靠篡位上台的曹魏在好不容易灭掉蜀汉后，却被权臣司马炎于公元265年篡夺，建立西晋。公元280年，西晋灭东吴，完成了暂时的统一。司马炎没有想到，自己刚闭眼，兄弟子孙们就杀成一片，而外来少数民族集团对暂住证待遇积怨已久，竟然借机造起反来。西晋在这场史无前例的闹剧中苟延残喘到公元316年，撒手西去。司马氏家族成员被迫南渡长江建立新政权，史称东晋。而北中国舞台再也未能出现晋王朝的影子，在这里和南中国同时上演的是乱糟糟的“五胡十六国”。